今日は７月31日（土）、久しぶりに山形から東京への新幹線の中でこの原稿を書いています。４月から７月まで、前半戦のみそ造りをしていました。特に７月は、毎日暑い日が続き、きびしい肉体労働となりました。製品味噌と地元家庭用の仕込味噌造りに、休みもなく働いていました。
　仕込味噌を各家庭に配達するため、山形市内及び近郊を車を運転していると、小さい頃から風景として見ていた小さな商店がさびしく店を閉めている。
　山形では、全国展開している店と地元山形の店が、年中チラシを新聞に折込み、テレビＣＭをも流してしのぎを削りあっている。そこから生まれる流通の変化は、製造業にも影響を与えている。
　私のような小さな製造業者も、あの小さな小売店が辿っていった道を歩んでいるように思える。正念場の時が来ているのかもしれません。8月下旬から後半戦のみそ造りが始まり、また身動きのとれない時期になりますが、常に気が抜けません。